澳大利亚失业救助机制堪忧,无力救济令许多人陷入困境
当前澳大利亚的社会状况显示,政府在失业补助问题上的拖延,可能对许多人的生活造成长期影响。上周,罗德·格洛弗发表声明,表达了对新立法的复杂感受。格洛弗的已故妻子佩塔·墨菲曾负责提交有关网络赌博的调查报告,引发了广泛讨论。他在声明中提到,虽然这项新立法存在不足之处,但仍然是朝着积极方向的一步,是对现状的改善。他认为这表明在政治上还有达成共识的可能性,或许能重建公众对民主的信心。然而,他又坦言,该立法离实际需求相差甚远,未能符合《墨菲报告》的建议标准,显示出反对改革利益团体的强大势力,以及一些大型体育和媒体机构未能承担起社会责任的重要问题。他感慨到,“我们走到今天花了太长时间,这种拖延带来了真实的人生后果。”这句话让人深思:在政府行动迟缓的期间,多少人的生活已经受到影响。哲学家劳拉·费拉乔利曾探讨过不平等与政府反应速度的关系,指出政府的延误对一些人的人生轨迹有不可逆转的影响。
与此相关的是,最近的数据显示失业率有所上升,尽管增幅不大,但已经持续了一段时间。尽管总体就业岗位在增加,失业率相对较低,但对于那些被数字所代表的人来说,这并不能带来真实的安慰,因为失业的经历往往会定义他们的人生。越来越多的失业救济金领取者已持续领取这种支助超过五年,尽管失业往往是短期的,但在澳大利亚,失业所带来的打击却可能是毁灭性的。
造成这一局面的主要原因在于补助金额的过低。与其他国家将失业补助与个人过去收入挂钩不同,澳大利亚的政策完全不同。现实中,这种救助水平使得许多人迅速脱离了他们的正常生活,这种剧烈变化使他们感到无力与羞愧。即将发布的一份报告指出,澳大利亚的失业补助不仅与工资无关,甚至连全国平均工资也脱节,而是与通胀挂钩。尽管过去几年通胀水平较高,这似乎对此有所解释,但经济学家本·菲利普斯强调,这种选择使得失业者在国家经济增长中被排除在外。
这一情况源于1997年前后发生的政策转变。1997年,霍华德政府将养老金与工资挂钩,却没有纳入失业补助,导致两者之间出现巨大差距。澳大利亚社会服务委员会的首席执行官卡桑德拉·戈尔迪指出,66岁和67岁且同样失业的人,面对相同生活成本时,却享受着截然不同程度的支持。
令人沮丧的是,这些问题并非新近发生。诸如澳大利亚社会服务委员会这样的机构多年来都在强调这些担忧。如果政府能意识到将“求职者补助”提高到及养老金水平的必要性,这或许也能与其自身其他政策目标相符合。例如,许多证据表明更高的补助实际上能帮助人们更快地找到工作。就业通常需要健康、时间和经济支持,而更高的补助将为人们提供这些条件。同时,将各种补助标准统一也能简化行政程序,使得各方面都受益。
此外,稳定工作与生育决定之间的紧密关联也是一个值得关注的问题。不稳定的工作形势会使人们在是否生育上产生顾虑,随时可能陷入贫困的环境加剧了这种担忧。研究指出,更高的失业补助可能会促进出生率上升。除此之外,生产率问题也与此息息相关。由于过低的失业补助,很多人不愿意转变工作,经济压力将他们束缚在不适合的岗位上,这直接影响了整体生产率。澳大利亚的岗位流动率已降至历史最低水平,证明了这一点。
罗德·格洛弗在声明末尾提到,那些在墨菲委员会面前勇敢讲述自身故事的人,希望能够激励对他人处境产生积极影响。他的话语透过政策背后的人与故事提醒了我们,每一个决策都影响着很多人。他们仿佛与我们共享着同一种命运,面临着决策所带来的诸多影响,生活在时间的洪流中。阿尔巴尼斯领导的工党政府在解决住房与收入问题上开始挑战不平等,但在过去四年里,仅有一次对“求职者补助”进行了实际的购买力提高。